Langeafstandsdronevluchten boven de Noordzee

Het aantal economisch interessante toepassingen van drones binnen onze samenleving neemt razendsnel toe. Om de weg vrij te maken voor dronevluchten over lange afstand (Beyond Visual Line of Sight - BVLOS) in het luchtruim boven de Noordzee en tussen de regionale luchthavens van Oostende en Kortrijk-Wevelgem starten de nationale luchtverkeersautoriteit skeyes en POMWest-Vlaanderen daarom een strategische en operationele samenwerking op. Deze samenwerking, gepland voor een initiële periode van twee jaar, is gebaseerd op de optimalisatie van het luchtruim en de toepassing van een operationeel kader. ​
​

Beide partijen ondertekenen op 21 november een samenwerkingsovereenkomst die alle afspraken hieromtrent verankert.

Nieuwe drone toepassingen
​Vluchten met onbemande luchtvaartuigen (unmanned Aerial Systems UAS) over langere afstanden bieden een aanzienlijk potentieel voor allerhande toepassingen, waaronder de inspectie in offshore windmolenparken, de surveillance van maritieme emissies en vele andere. Het verkrijgen van vergunningen voor dergelijke activiteiten blijft vandaag de dag echter uiterst moeilijk voor drone-operatoren vanwege verschillende wettelijke beperkingen.

Met dit in het achterhoofd hebben de twee partijen besloten de krachten te bundelen om deze uitdaging aan te gaan. Door het luchtruim te optimaliseren met duidelijke regels voor de bemande en onbemande luchtvaart, willen ze de weg vrijmaken voor nieuwe dronetoepassingen. Deze samenwerking biedt een antwoord op de groeiende vraag naar het gebruik van drones over langere afstanden, van zowel overheden als industriële spelers.

Operationeel kader
​De oplossing is gebaseerd op de expertise van skeyes, dat een operationeel kader en een set tools heeft ontwikkeld om BVLOS drones veilig en efficiënt te integreren. Deze samenwerking zal een gunstige omgeving creëren voor de uitbreiding van de drone-activiteiten boven de Noordzee en tussen de regio’s Oostende en Kortrijk-Wevelgem.

skeyes en POM West-Vlaanderen zijn ervan overtuigd dat dit initiatief aanzienlijke voordelen zal opleveren voor de industrieën die geïnteresseerd zijn in langeafstandsdronevluchten. Samen zullen ze actief werken aan het definiëren van de standaarden, procedures en regelgeving die nodig zijn om deze activiteiten uit te voeren.

In de komende twee jaar moet deze samenwerking de weg vrijmaken voor een aanzienlijke uitbreiding van BVLOS UAS-vluchtuitvoeringen boven de Noordzee en de regio tussen Oostende en Kortrijk-Wevelgem, en zo een veelbelovende toekomst bieden voor de dronesector in België.

De samenwerkingsovereenkomst werd namens de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij ondertekend door de Heer Jean De Bethune, Voorzitter en de Heer Lieven Tack, Algemeen Directeur. De Heer Johan Decuyper, CEO onderschreef het document voor skeyes.